От этих слов спокойнее не стало.

— Что значит глупое? — спросил также вкрадчиво, как и до этого Цер.

— Глупое, бессмысленное. Рабы злости не помогают работать, они мешают. Издеваются над теми, кто им даже сдачи дать не может. — неожиданно мои слова прозвучали горячо и зло. Надеюсь, Цер не решит, что я его обвиняю.

Он молчал долго. Минуту длинною в бесконечность.

— Может ты и прав, — наконец ответил он, изрядно удивив, — У меня к тебе предложение.

А вот это было сказано так: только попробуй ослушаться. Абсолютная уверенность в том, что я соглашусь.

— У нас здесь на кольцевой есть традиции. Рабы злости могут делать, что угодно, — начал он объяснять своё предложение, — Просто так их отменить нельзя. Поэтому я предлагаю тебе делать то, что ты делаешь.

— В смысле продолжать мешать?

— Да. Я даю тебе негласное одобрение. Делай, что хочешь.

— Зачем? — вырвалось у меня.

— Затем, — ничуть не улыбнулся он, — Что мне тоже не нравится глупое насилие.

Когда я вышел от Цера, то понял, что весь пропотел. Утерев лицо, направился на выход.

— Хол, что это было? Мои действия одобрили?

— Ага, — заторможено ответила она. Судя по тому, как чесалось под черепной коробкой, Хол напрягала мой мозг для анализа, — Но как-то это странно.

Когда дверь открылась, Цер вывел проекцию графиков перед собой. Шкала отображала количество злобы, что прошло через кольцевую за последний год. В последний месяц график уверенно шёл вверх, что и привлекло внимание смотрящего за этой частью улицы.

Анализ и наблюдение быстро выявили причины. Конфликт и ненависть. Цер задался вопросом, как это использовать, оценил перспективы и сделал выводы. В связи с чем и провёл разговор с мальчишкой.

Казалось бы, если он мешает устоявшемуся порядку, от него надо избавиться. Этот вариант Цер тоже рассматривал, но аналитика наглядно показывала другое. Наличие человека, которого ненавидит большинство повышает приток злобы. Следовательно мальчишка полезен и надо думать, как выжать из ситуации максимум.

Единственная проблема, накал страстей пошёл на спад. Что Церу не понравилось. Надо было добавить огня в происходящее, чтобы конфликт вышел на новый уровень. И Цер прекрасно знал, что для этого надо делать.

Глава 22. Жрица

Я вскочил с лежака и метнулся к проходу.

— Что с ней?

В помещение ввалился Ас вместе с Грогом, держа под руки Аби. Та признаков жизни не подавала и повисла на парнях, свесив голову.

— Не знаю, — рыкнул брат, — Нашли её такой в темноте.

Прозвучало мрачно. Девушку уложили на один из лежаков. Мне дали её осмотреть и выводы не утешительны. Куча синяков и кровоподтеков. Били по лицу и били сильно. Заплывшее, синие, оно выглядело ужасающе. Хуже того, одежда на девушки разодрана. От штанов мало что осталось, как и от кофты. Хол сказала мне проверить пульс. Аби была жива и дышала.

— Далеко её нашли? — спросил я у хмуро сидящего Аса.

— В ближайшем переулке, — ответил мрачно Грог. Брат девушки кажется вопроса и вовсе не услышал.

— Как так вышло? Почему она одна оказалась?

— Да мы сами не знаем! — огрызнулся парень.

Я глянул на остальных. Сэм и Тим замерли в проходе и испуганно смотрели на девушку.

— А если без эмоций объяснить, что сегодня с вами было? — попытался я вложить в голос спокойствие. А заодно выкачал злобу из собравшихся и разрушил её.

— Мы были на работе, — начал рассказ Грог, пару раз вдохнув и выдохнув, — Возвращались. В толпе. Шли усталые. Когда пропала Аби — не сразу заметили. Когда заметили, не сразу поняли, что она пропала. Минут десять прошло. Начали искать. Пробежались по кольцевой. Не нашли. Бросились искать по коридорам. Нашли.

— Сколько времени поиски заняли?

— Много. Слишком много, — тихо ответил Ас.

— Выдохни! — рявкнул я на него, — Ты прямо сейчас от чувства вины сдохнуть собрался? Если так, то лучше выйди отсюда и не фони! А то обратишься в монстра, опять полы оттирать придется!

Моё давление сработало. Асмодей быстро заморгал и из него словно стержень вынули. Плечи опустились, голова поникла.

— Её изнасиловали? — спросил он.

Чувствовалось, что этого вопроса боялись все. Я тоже боялся. Страшно представить, что могли сделать с девушкой.

— Я не знаю, — ответил ему, — Сейчас нам надо позаботиться о её здоровье. У вас запасы еды есть. Обменяйте их на лекарство. Мои тоже возьмите.

Парни отмерли, собрали еду и собирались выйти. Я, подумав, остановил их. Оставил троицу охранять Аби, взял с собой Грога и сам пошёл решать вопрос. Не трудно догадаться, что девушку поймали специально. Может просто поиздеваться хотели, развлеклись и забыли. А может у этой истории продолжение запланировано. Отберут пайки и прощай лекарство.

Накручивал я себя зря. Никто не попытался нам помешать.

Аби очнулась на следующее утро. Трагедия с ней случилась через четыре дня после разговора с Цером. Ничего не предвещало беды, я думал конфликт сошёл на нет, но у судьбы были свои планы.

Девушка вздрогнула всем телом, забилась, словно от кого-то отбивалась. Брат бросился к ней, но получил кулаком в челюсть и отлетел. Всю ночь в ней пыталась скопиться злоба, которую я раз за разом разрушал. Иначе бы появился ещё один обращенный. Метания сменились хрипами. Кто-то из живущих здесь крикнул, чтобы она заткнулась и не мешала досыпать.

Я подскочил к Абе и выжег накопившуюся злобу. Помогло. Девушка обмякла и мелко задрожала, смотря на меня.

— Ты в порядке и в безопасности. Мы обработали твои раны, здоровью ничего не угрожает.

— Праведник? — хрипло спросила она, — Ас?

Взгляд девушки метнулся к брату, что потирал челюсть. И да, он опять погрузился в чувство вины, смотря, как побитая собака, не оправдавшая надежд.

— Аби, что с тобой случилось? — задал я главный вопрос. И сразу же подумал, что он бестактный и неприятный для девушки. Если её и правда изнасиловали…

Аби ничего не ответила. Её глаза расширились от ужаса, когда она вспомнила, что случилось. Сжавшись в комок, девушка затихла и продолжила мелко дрожать.

— Аби… — снова позвал я, — Ты помнишь, кто это сделал? Имена? Как выглядели? Скажи и я разберусь с ними.

Но Аби молчала. Спустя полчаса стало понятно, что она ничего не скажет. Мы, как дураки, сидели рядом и не знали, что делать.

— Идите работать, — сказал я тогда, — Я останусь здесь и присмотрю за ней. Вам нужно добыть еду.

— Я не оставлю её здесь. — подал голос Ас.

— А какой с тебя здесь толк? — спросил я, желая воззвать к разуму, но быстро понял, что сильно ранил парня. Он сжался, как от удара и отвернулся, чтобы не смотреть мне в глаза, — Я не это имел ввиду. Просто сидеть толку нет. Заработок еды никто не отменял. Лучшее, что вы можете сделать — добыть пищу.

Ещё хотелось добавить, что я сильнее их и в случае чего у меня больше шансов защитить девушку. Тем более, один раз они её упустили.

— Пойдем, — схватил Грог парня за плечо, — Праведник дело говорит. Чтобы отомстить, силы потребуются.

Абигейл заговорила, когда мы остались одни, спустя пару часов. У меня оставалось несколько пайков и бутылка с водой. Пришлось силой заставить девушку поесть. Сначала она никак не реагировала, а когда я её усадил, стала отпихивать еду, но я гнул и гнул свою линию, пока она не съела всю порцию.

Помогли слова, сказанные мною.

— Чтобы с тобой не сделали, это не делает тебя хуже. Это не испортит моего отношения к тебе и это не должно сломить тебя. Ты должна быть сильной, чтобы собраться и жить дальше, на зло этим ублюдкам.

Аби внимательно посмотрела на меня.

— Ты так говоришь, потому что не знаешь, что они сделали.

— Ты жива, а это главное. Если тебя изнасиловали, — эти слова дались мне с трудом, но я их сказал, — То это ничего для меня не меняет. Кроме того, что я теперь хочу покарать виновных сволочей.